解説のお時間です。

ソニックと何が違うのか？
それは「使用車両」・「速度」・「所要時間」・「停車駅」の４つ

使用車両・速度

まず、使用車両。

使用していた車両は787系の4両編成。
普段は、「にちりん号（※一部）」・「ひゅうが号（※一部）」・「きりしま号」で使用されています。

使用車両が変わると「速度」も変わってきます。

787系の最高速度は「130km/h」。
これは、ソニック号で使用している883系・885系は「130km/h」と同じですが、この車両には「振り子装置」という車体を傾かせてカーブを安定して通過できるようにするシステムがないため、カーブではソニックのように高速で曲がるということはできません。

そのため、カーブを通過する際の速度がソニックと比べて少し遅くなってしまいます。

しかし、今回は臨時列車が故にあまり速度を出せない区間があり、振り子装置の有無で「遅いな」と感じるということはあまりありませんでした。

「所要時間」ですが、停車駅パターンが似ている臨時のソニック号と比べるとこんな感じです。

列車名	大分駅発車時刻	小倉駅到着時刻	所要時間
にちりん70号	9:48	11:27	1時間39分
にちりん74号	15:48	17:18	1時間30分
参考）ソニック72号	13:48	15:24	1時間36分

列車名	小倉駅発車時刻	大分駅到着時刻	所要時間
にちりん71号	11:51	13:21	1時間30分
にちりん75号	18:27	20:02	1時間35分
参考）ソニック73号	16:31	18:00	1時間29分

なんと、所要時間だけ見ればソニックとほぼ同じなのです。
ただし、これは停車駅を無視したものです。

続いて停車駅を見てみましょう。

停車駅	にちりん70号	にちりん74号	※参考ソニック72号
大分	●	●	●
別府	●	●	●
亀川	●	↓	↓
杵築	●	↓	●
宇佐	↓	●	●
柳ヶ浦	↓	●	●
中津	●	●	●
宇島	●	↓	●
行橋	●	●	●
下曽根	↓	↓	↓
小倉	●	●	●
（所要時間）	1時間39分	1時間30分	1時間36分

上りは、７０号が亀川に停車する一方、宇佐市内２駅（宇佐・柳ヶ浦）は通過。74号は亀川・杵築・宇島を通過する代わりに宇佐市内２駅には停車するようになっていました。

にちりん74号は杵築と宇島を通過するあたり、中途半端さを感じてしまいますが、その代わりに所要時間が短くなっています。

一方、にちりん70号は宇佐市内をすっ飛ばす割には臨時特急の中では一番遅くなってしまいました。
亀川停車の代償がデカいように感じますが、実際乗ってみると先行列車に追いつくというのが遅くなる原因ぽかったです。

停車駅	にちりん71号	にちりん75号	※参考ソニック73号
小倉	●	●	●
下曽根	↓	↓	※(一部停車)
行橋	●	●	●
宇島	●	↓	↓
中津	●	●	●
柳ヶ浦	↓	●	↓
宇佐	↓	●	↓
杵築	●	●	●
亀川	↓	↓	↓
別府	●	●	●
大分	●	●	●
（所要時間）	1時間30分	1時間35分	1時間29分